Het Fab Lab concept is bedacht door Neil Gershenfeld, directeur van het Centre of Bits and Atoms (CBA) aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Hij realiseerde zich dat het met een paar eenvoudige machines mogelijk was om vrijwel alles te maken. In die gedachte begon hij met de cursus "How to make almost anything" te geven. Het Fab Lab is uit de cursus voortgekomen.
Een Fab Lab is een werkplaats die is ingericht met computergestuurde gereedschappen, waarmee men eenvoudig een prototype of een enkel exemplaar van een product kan maken. De gereedschappen die men in een Fab Lab meestal aantreft zijn een apparaten als een laser-snijder, een CNC, een 3D-printer, een portaalfrees en een vinyl-snijder.
De laatste jaren is het bedieningsgemak van dit soort machines enorm toegenomen, terwijl tegelijkertijd de prijs van de machines is gaan dalen. Daarmee is de drempel om zelf producten te ontwikkelen en te maken steeds lager aan het worden. Tegelijkertijd maakt het internet het delen van ontwerpen steeds eenvoudiger. Copyright op een ontwerp wordt steeds moeilijker te handhaven, net zoals dat geldt voor copyright op muziek en films.
Het Fab Lab speelt hierop in door juist het Open Design te promoten. Door ontwerpen die in het Fab Lab zijn gemaakt expliciet via internet te delen, stimuleer je de ontwikkeling van kunst en techniek op een manier die past bij de huidige genetwerkte wereld. Essentieel in dit concept is dat het lab vrij en open toegankelijk is voor iedereen en dat er geen geheimen in het lab zijn. Opgedane vaardigheden en kennis worden gerecyled in het publieke (internet) domein. De Fab Labs zijn onderling verbonden via een polycom systeem, waarmee je op een schermpje in het ene Fab Lab kan zien wat er in het andere gebeurt. Hiermee stimuleert het Fab Lab innovatie voor en door de gebruikers.
De onderstaande animatie legt het Fab Lab principe leuk uit:
FULL PRINTED from nueve ojos on Vimeo.
